Sabiedriskos labumus nosaka divi raksturlielumi. Viena no tām ir neizslēdzamība, kas nozīmē, ka tās var izmantot pat tie, kas nemaksā par precēm. Otra ir nekonkurēšana, kas nozīmē, ka vienas preces izmantošana nesamazina tās pieejamību citiem. Lielāko daļu sabiedrisko labumu nodrošina valdības - gan pašvaldību, gan valsts, gan federālās - un finansē no nodokļu dolāriem. Kopējie sabiedrisko preču piemēri ir valsts aizsardzība, policija un ugunsdzēsības dienesti, kā arī ielu apgaismojums. Cilvēki, kuri uzskata, ka daži vai visi sabiedriskie labumi būtu jāprivatizē, to dara, pamatojoties uz vairākiem argumentiem, tostarp vēlmi novērst bezmaksas braucēju problēmu un konkurences ieviešanu, lai samazinātu cenu un palielinātu efektivitāti.
Neizslēdzams
Brīvo braucēju problēmu rada fakts, ka sabiedriskās preces nav izslēdzamas. Cilvēki var izmantot šīs preces vai pakalpojumus, par tiem nemaksājot. Piemēram, ASV pilsoņi un iedzīvotāji, kas nemaksā nodokļus, joprojām gūst labumu no militārās aizsardzības un valsts aizsardzības. Tā kā daudzas no sabiedrisko labumu nodrošināšanas izmaksām ir nemainīgas izmaksas, bezmaksas braucēji palielina daļu no pienākuma maksāt par tām, kas tiek uzlikti visiem pārējiem. Šī jautājuma rezultāts ir piespiedu braucēja problēma. Izmantojot nodokļus, daudzi cilvēki ir spiesti palīdzēt samaksāt par sabiedriskām precēm, kuras viņi neizmanto, piemēram, par bezbērnu pieaugušo iemaksām valsts pamatskolās un vidusskolās. Kad brīvo braucēju skaits pārsniedz to, kurš maksā, viņiem ir jāsedz nepamatoti liela izmaksu daļa.
Sabiedrisko preču privatizācija novērstu brīvo braucēju problēmu un tādējādi arī piespiedu braucēju problēmu, jo privātīpašumā preču piegādātāji var tieši iekasēt no klientiem un izslēgt tos, kuri nemaksā. Piemēram, ugunsdzēsības nodaļa, kas atrodas privātīpašumā, varētu iekasēt maksu no māju īpašniekiem tās apkalpošanas zonā par ugunsdrošību. Izmantojot šo modeli, īpašnieki var iekasēt taisnīgu cenu no visiem, kas vēlas maksāt par ugunsdrošības pakalpojumu, nepieprasot no maksātāju apakškopas pārāk daudz naudas, lai nodrošinātu pakalpojumu visiem nemaksātājiem.
Konkurence pret publisko sektoru
Kaut arī konkurence piespiež privātā sektora uzņēmumus saglabāt zemas cenas, publiskajam sektoram nav šādu ierobežojumu. Kad valdībai ir grūti nākt klajā ar naudu, lai nodrošinātu kādu konkrētu preci vai pakalpojumu, tā var vienkārši izdrukāt vairāk naudas vai iekasēt nodokļus. Tā kā privātiem uzņēmumiem trūkst šīs greznības, viņu vienīgais līdzeklis, kad peļņa ir mazāka, ir uzlabot efektivitāti un sniegt labākus pakalpojumus. Valsts sektors ir pazīstams ar milzīgām pieskaitāmām izmaksām, sarežģītām procedūrām un pārmērīgām administratīvajām izmaksām. No otras puses, privātā sektora biznesu konkurence apēd, ja tas nespēj samazināt birokrātiju un uzturēt pēc iespējas zemākas administratīvās izmaksas. Sabiedrisko preču privatizācija, tātad, arguments ir pārliecināts, ka tie tiek piegādāti patērētājam pēc iespējas efektīvāk un par viszemākajām cenām, kuras tirgus maksās.
