Mikroekonomika ir ekonomikas joma, kas aplūko indivīdu, mājsaimniecību un uzņēmumu ekonomisko izturēšanos. Makroekonomika aplūko plašāku skatu un aplūko ekonomiku daudz plašākā mērogā - reģionālajā, nacionālajā, kontinentālajā vai pat globālā. Mikroekonomika un makroekonomika pašas par sevi ir plašas pētījumu jomas.
Tā kā mikroekonomika koncentrējas uz nelielu ekonomikas vienību uzvedību, tā mēdz aprobežoties ar specifiskām un specializētām studiju jomām. Tas ietver piedāvājuma un pieprasījuma līdzsvaru atsevišķos tirgos, individuālu patērētāju izturēšanos (to dēvē par patērētāju teoriju), darbaspēka pieprasījumu un to, kā atsevišķi uzņēmumi nosaka algas saviem darbiniekiem.
Makroekonomikai ir daudz plašāka pieeja nekā mikroekonomikai. Ievērojamas pētījumu jomas makroekonomikas jomā attiecas uz fiskālās politikas sekām, nosakot inflācijas vai bezdarba iemeslus, valdības aizņēmumu un ekonomikas izaugsmes sekām valsts mērogā. Makroekonomisti arī izskata globalizāciju un globālās tirdzniecības modeļus un veic salīdzinošus pētījumus starp dažādām valstīm tādās jomās kā dzīves līmenis un ekonomiskā izaugsme.
Lai arī galvenā atšķirība starp abām jomām attiecas uz analizējamo subjektu mērogu, pastāv arī citas atšķirības. Makroekonomika tika izstrādāta kā disciplīna pati par sevi 20. gadsimta 30. gados, kad kļuva skaidrs, ka klasiskā ekonomikas teorija (kas iegūta no mikroekonomikas) ne vienmēr bija tieši piemērojama valsts mēroga ekonomiskajā uzvedībā. Klasiskā ekonomikas teorija paredz, ka ekonomika vienmēr atgriežas līdzsvara stāvoklī. Būtībā tas nozīmē, ka, ja palielinās pieprasījums pēc preces, šī produkta cenas kļūst augstākas un atsevišķi uzņēmumi pieaug, lai apmierinātu pieprasījumu. Tomēr Lielās depresijas laikā bija zems izlaides līmenis un plaša mēroga bezdarbs. Skaidrs, ka tas neliecināja par līdzsvaru makroekonomiskajā mērogā.
Atbildot uz to, Džons Mainards Keinss publicēja "Nodarbinātības, procentu un naudas vispārējo teoriju", kurā makroekonomiskajā mērogā tika identificēti negatīvas izlaides starpības potenciāli un iemesli ilgstošā laika posmā. Keinsa, kā arī citu ekonomistu, piemēram, Irvinga Fišera, darbam bija liela loma makroekonomikas kā atsevišķa studiju lauka izveidē.
Lai arī starp mikroekonomiku un makroekonomiku pastāv atšķirīgas līnijas, tās lielā mērā ir savstarpēji atkarīgas. Lielisks šīs savstarpējās atkarības piemērs ir inflācija. Inflācija un tās ietekme uz dzīves dārdzību ir makroekonomikas pētījumu kopīgais mērķis. Tā kā inflācija paaugstina pakalpojumu un preču cenas, tai var būt arī akūta ietekme uz atsevišķām mājsaimniecībām un uzņēmumiem. Uzņēmumi var būt spiesti paaugstināt cenas, lai reaģētu uz pieaugošajām summām, kas viņiem jāmaksā par materiāliem, un palielinātajām algām, kas viņiem jāmaksā darbiniekiem.
