1998. gada 18. maijā Tieslietu departaments iesniedza pretmonopola apsūdzības Microsoft (MSFT). Maksas tika izvirzītas, lai noteiktu, vai Microsoft papildu programmu apvienošana operētājsistēmā ir monopolstāvoklis. Uzvalks tika celts pēc pārlūka kariem, kas noveda pie Microsoft galvenā konkurenta Netscape sabrukuma, kas notika, kad Microsoft sāka atdot savu pārlūka programmatūru bez maksas.
Pretmonopola likumi attiecas uz praktiski visām nozarēm un visiem uzņēmējdarbības līmeņiem. Tie aizliedz dažādas darbības, kas ierobežo tirdzniecību, ieskaitot cenu noteikšanu, pret konkurenci vērstu korporatīvo apvienošanos un plēsonīgas darbības, kas paredzētas monopola varas sasniegšanai vai saglabāšanai.
Kas notika Microsoft konkurences lietā 1998. gadā?
DOJ lieta pret Microsoft tika nomocīta ar problēmām, tostarp jautājumiem par to, vai vispirms Microsoft vajadzēja izvirzīt apsūdzības. Arguments ierosināja, ka, ja Microsoft jāuzskata par monopolu, tad tas labākajā gadījumā bija nespiešanas monopols. Cilvēki izvēlējās datoros palaist Microsoft Windows. Izmantojot tādas iespējas kā Unix, Linux un Macintosh, patērētāji parādīja, ka dod priekšroku Microsoft Windows produkta ērtībai. Iespējams, Windows nav bijis augstāks produkts, taču tas varētu darboties ar Toshiba klēpjdatoru vai vairākiem kloniem. Tā vienkāršā instalēšana un cita komplektācijā iekļautā programmatūra ļāva tai kļūt par normu.
Valdības lieta apsūdzēja Microsoft par to, ka tā ir apgrūtinājusi patērētājus konkurējošas programmatūras instalēšanā datoros, kurus pārvalda Windows. Ja tiktu atzīts, ka Microsoft ir nepamatoti apgrūtinājis patērētājus atinstalēt Internet Explorer un izmantot konkurējošu pārlūku, uzņēmuma prakse tiek uzskatīta par pret konkurenci vērstu. Lieta virzījās kopā ar apsūdzībām par maldinošiem paziņojumiem un dažādiem tiesas zāles uzmanības novēršanas veidiem. Ekonomisti, kas atbalsta Microsoft, lielākajos laikrakstos pat publicēja pilnas lapas atvērtu vēstuli ASV prezidentam Bilam Klintonam, paziņojot, ka konkurences likumi kaitē patērētājiem, kā arī vietējo uzņēmumu panākumi globālajā konkurencē.
Kā valdīja DOJ
Neskatoties uz video, faktu un e-pastu radošu rediģēšanu, Microsoft zaudēja. 2000. gada 3. aprīļa lēmumā tika izteikts aicinājums Microsoft sadalīt uzņēmumu uz pusēm, izveidojot divus uzņēmumus, kurus vajadzēja saukt par “bērnu rēķiniem”. Operētājsistēma veidotu vienu pusi no uzņēmuma, bet programmatūras daļa - otru.
Tomēr pirms to varēja panākt, apelācijas procesa laikā no lēmuma tika noņemtas ķēdes. Tomēr tā vietā, lai izjauktu konkurences nolēmumu, Microsoft redzēja, ka tās kādreiz neuzvaramā tirgus daļa mazinās vecmodīgās konkurences dēļ. Tā rezultātā daudzi tagad domā, vai konkurences lietu ierosināšana pret piespiedu monopoliem ir tikai dārga darba atlaišana, ko brīvais tirgus var veikt bez maksas.
(Lai uzzinātu vairāk par šo tēmu, lasiet rakstu ASV monopolu vēsture .)
