Pirms ienirt to, kas ir ienākumu vadība, ir svarīgi skaidri saprast, ko mēs domājam, runājot par ienākumiem. Peļņa ir uzņēmuma peļņa. Investori un analītiķi meklē ienākumus, lai noteiktu konkrētā akcijas pievilcību. Uzņēmumiem ar sliktām ienākumu perspektīvām parasti būs zemākas akciju cenas nekā tām, kurām ir labas izredzes. Atcerieties, ka uzņēmuma spējai nākotnē gūt peļņu ir ļoti liela nozīme akciju cenas noteikšanā.
Tomēr ienākumu vadība ir stratēģija, kuru uzņēmuma vadība izmanto, lai apzināti manipulētu ar uzņēmuma ieņēmumiem, lai skaitļi atbilstu iepriekš noteiktam mērķim. Šī prakse tiek veikta, lai izlīdzinātu ienākumus. Tādējādi uzņēmumi, nevis ar gadiem ilgi gūtiem ārkārtīgi labiem vai sliktiem ieņēmumiem, centīsies saglabāt skaitļus samērā stabilus, pievienojot un noņemot skaidru naudu no rezerves kontiem (sarunvalodā saukti par “sīkdatņu burku” kontiem).
Vērtspapīru un biržas komisija ļaunprātīgu ienākumu pārvaldību uzskata par "būtisku un apzinātu rezultātu nepareizu atspoguļošanu". Kad ienākumu izlīdzināšana kļūst pārmērīga, SEC var izrakstīt soda naudas. Diemžēl nav daudz cilvēku, kas varētu darīt zināmus pārkāpumus. Grāmatvedības likumi lielajām korporācijām ir ārkārtīgi sarežģīti, kas privātajiem ieguldītājiem padara ļoti sarežģītu iespēju uzsākt grāmatvedības skandālus, pirms tie notiek.
Lai arī dažādās metodes, kuras vadītāji izmanto, lai izlīdzinātu ienākumus, var būt ļoti mulsinošas, ir svarīgi atcerēties, ka ieņēmumu pārvaldīšanas virzītājspēks ir iepriekš noteikta mērķa sasniegšana (bieži analītiķa vienprātība par ienākumiem). Kā reiz teica lieliskais Vorens Bafets: "Vadītājiem, kas vienmēr sola" sastādīt numurus ", kādā brīdī būs kārdinājums sastādīt numurus.
