Ekonomika ir sociālā zinātne, kurā tiek pārbaudīts, kā cilvēki ražo, izplata un patērē preces un pakalpojumus. Tas nozīmē, ka liela daļa lauka ir balstīta uz cilvēku izturēšanos, kas var būt nedaudz neracionāla un neparedzama. Šī iemesla dēļ tā ir zinātne ar noteiktiem raksturīgajiem ierobežojumiem, kas neļauj tā praktiķim - ekonomistam, tas ir, - spēt precīzi paredzēt tirgus darbību un precīzi zināt, kā noteiktas politikas ietekmēs dažādas nozares un ekonomiku.
Arī ekonomikas joma cieš no neatkārtojamības problēmas. Nav iespējams precīzi atjaunot tirgus apstākļus vai paredzēt iznākumu, pamatojoties uz to, kā tirgi agrāk ir izturējušies līdzīgos apstākļos. Atšķirībā no smagajām zinātnēm, kur pētnieki spēj izolēt noteiktus mainīgos lielumus un izdomāt tiešas attiecības starp cēloni un seku, ekonomikas pasaulē nav iespēju pilnībā izolēt nevienu mainīgo. Tirgi vienkārši ir pārāk lieli, pārāk savstarpēji saistīti un cilvēku uzvedību pārāk ietekmē, lai rīkotos jebkādā veidā, kas ir 100% paredzams. Faktiski ir iesaistīti tik daudz mainīgo lielumu, ka ir pat neiespējami identificēt visus faktorus, kas spēlē.
Ekonomikas ierobežojumi kļūst īpaši problemātiski normatīvajā ekonomikā, kas ietver ieteikumus par to, kā vajadzētu būt lietām un kāda veida politikām valdība būtu jāīsteno, lai uzlabotu nācijas ekonomiku. Dažādi ekonomisti nonāk pie pilnīgi atšķirīgiem secinājumiem par to, kāda veida noteikumi un kontroles ir jāpiemēro dažādiem tirgiem un tieši kādi rezultāti būs. Lai gan viņi var norādīt uz datiem, vēsturisko prioritāti un citiem faktiem, lai pamatotu viņu argumentus, nekādā veidā nevar garantēt, ka viņiem ir taisnība.
Tā kā ekonomikas joma nevar sniegt konkrētus secinājumus, tā ir pakļauta kritikai no dažādiem avotiem, kā tas ir politikas ekonomiskās situācijas gadījumā. Politiķi bieži izmanto normatīvo ekonomiku, lai argumentētu noteiktas politikas izmaiņas, kas atbalsta viņu darba kārtību. Viņi savus uzskatus un hipotēzes iepazīstina ar sabiedrību kā neapgāžamus faktus, kad patiesībā nav iespēju pārbaudīt viņu ideju pamatotību, izņemot to pielietošanu praksē un rezultātu novērtēšanu.
Ekonomika radās no idejas, ka cilvēki varētu izpētīt bagātības raksturu, lai labāk uzlabotu pasauli, taču tā ir problemātiska izpētes joma. Lai arī pozitīvā ekonomika var palīdzēt cilvēkiem saprast notiekošo, daudz grūtāk ir izmantot līdzīgus domāšanas veidus, lai prognozētu nākotni un ietekmētu politikas, lai nodrošinātu vispārējus uzlabojumus. Pat senas teorijas, kuras tiek uzskatītas par būtiskiem ekonomikas aspektiem, dažreiz ir pretrunā viena ar otru. Galu galā ekonomistiem ir jāizvēlas abonēt noteiktu domu skolu, kas vislabāk atbilst viņu uzskatiem. Šie pretējie viedokļi var izraisīt diskusijas un tikai palielina ekonomikas ierobežojumus, faktiski risinot finanšu problēmas.
