Grāmatvedībā ir trīs galvenie finanšu pārskati: bilance, peļņas vai zaudējumu aprēķins un naudas plūsmas pārskats. Peļņas vai zaudējumu aprēķins tiek izmantots grāmatvedībā, lai parādītu ieņēmumus un izdevumus par uzņēmējdarbību. Peļņas vai zaudējumu aprēķins ir svarīgs instruments ieguldītājiem, kuri vēlas novērtēt uzņēmuma veselību un noteikt, vai tas ir vērts ieguldījums. Ienākumu pārskata sagatavošanai tiek izmantotas divas metodes: vienpakāpes un daudzpakāpju.
Vienpakāpju metode vienkārši uzrāda ieņēmumus vienā sadaļā un izdevumus citā, iegūstot bruto peļņu. Šī metode nesadala darbības izdevumus un neattiecina tos uz dažādām ieņēmumu iemaksām. Tāpēc ir grūti spriest, vai bizness darbojas efektīvi. Akcionāri redz peļņu uz vienu akciju no viena soļa ienākumu pārskata, bet viņiem nav daudz ieskatu par to, kā gūti ienākumi. Turklāt, tā kā pamatdarbības un nedarbojošie izdevumi nav nodalīti, peļņas uz akciju pieaugums var šķist šķībs, ja, iespējams, īpašums tika pārdots pārskata periodā. Tā kā šis nedarbojošais ienākumu avots varētu palielināt peļņu, ieguldītājiem var rasties maldīgas cerības, ka ienākumi pieaug, kaut arī patiesībā pieaugums nebija saistīts ar uzņēmuma galveno produkciju.
Vairāku pakāpju metodē ieņēmumus un izdevumus norāda kategorijās, ieskaitot pamatdarbības ieņēmumu un izdevumu nodalīšanu no nedarbīgiem ieņēmumiem un izdevumiem. Šī peļņas vai zaudējumu aprēķina struktūra veido trīs svarīgus skaitļus: bruto peļņu, pamatdarbības peļņu un tīro peļņu. Tas investoriem ļauj labāk izpētīt, kur bizness ir rentabls, kādas ir tā nepilnības un vai tas darbojas efektīvi. Piemēram, pamatdarbības peļņu nosaka, no bruto peļņas rādītāja atņemot visus darbības izdevumus (ieņēmumi mīnus pārdoto preču izmaksas). Šis skaitlis parāda, kā uzņēmums izmanto savus resursus un vai tas darbojas efektīvi. Turklāt, izmantojot daudzpakāpju metodi, uzņēmums var pievienot piezīmes un sīkāku informāciju par noteiktām peļņas vai zaudējumu aprēķina daļām. Tas ir milzīgs ieguvums uzņēmumiem, kuri vēlas izskaidrot kādas īpašas sadaļas attiecībā uz viņu individuālo biznesu.
Kaut arī abas metodes ir atļautas saskaņā ar vispārpieņemtiem grāmatvedības principiem vai vispārpieņemtiem grāmatvedības principiem, dažāda veida uzņēmumiem var būt izdevīgi izmantot vienu vai otru. Parasti mazāki uzņēmumi vai tie, kuru uzņēmējdarbības prakse ir vienkāršāka, izmanto vienas metodes peļņas vai zaudējumu aprēķinu. Piemēram, individuālais īpašnieks, kam ir tikai viens biznesa produkts, izmanto vienoto metodi, lai aprēķinātu bruto peļņu no savas vienas produktu līnijas un viena izdevumu avota. Lielam izplatītājam, piemēram, Amazon, ir daudz dažādu ieņēmumu un izdevumu avotu, sākot no tā tiešsaistes tirgus citiem mazumtirgotājiem līdz izstrādājumiem, kurus tas izstrādā un pārdod tieši sabiedrībai. Turklāt, tā kā tas ir publiski tirgots uzņēmums, Amazon savā peļņas vai zaudējumu aprēķinā jāziņo ļoti detalizēta informācija. Tādēļ Amazon izmantotu daudzpakāpju metodi. (Papildinformāciju lasiet sadaļā “Vienpakāpju vai vairāku pakāpju ienākumu pārskati?”)
