Deflācija, vienkāršoti izsakoties, ir produktu un pakalpojumu cenu samazināšanās samazināta pieprasījuma dēļ. Tas var spirālveidoties vēl vairāk, jo uzņēmumi dzenas pakaļ ierobežotajam pieprasījumam ar vēl zemākām cenām. Patērētājam zemākas cenas var šķist ieguvums, it īpaši pēc ilgstošas inflācijas vai tad, kad algas paliek nemainīgas vai samazinās.
Deflācijas apstākļos tie, kas ir aizņēmušies līdzekļus no aizdevējām iestādēm, tagad nelabprāt (vai nespēj) atmaksāt aizņēmto naudu. Arī akcijas, obligācijas un nekustamo īpašumu, kas inflācijas apstākļos nebūtu tirgū, varētu izkraut zem faktiskās vērtības. Šī iemesla dēļ Federālās rezerves veic pastāvīgu cīņu pret inflāciju, izmantojot monetāro politiku, paturot prātā bailes no deflācijas.
Laika gaitā deflācija
Pēdējo reizi ASV ekonomika cieta no ilgstoša deflācijas perioda lielās recesijas laikā, oficiāli ilgst no 2007. gada decembra līdz 2009. gada jūnijam, un tai sekojošajai globālajai recesijai 2009. gadā. Pirms tam Lielās depresijas laikā notika ilgstošs deflācijas periods. Ekonomika piedzīvoja mācību grāmatu deflāciju ar dramatisku izlaides un cenu līmeņa kritumu. Laika posmā no 1928. līdz 2013. gadam ASV IKP katru gadu samazinājās, un, tā kā pastāv globāla saikne ar ASV ekonomiku, citas valstis piedzīvoja līdzīgus kritumus. Arī Kanāda un Vācija piedzīvoja savas deflācijas formas. Kopš šī laika ASV ir bijuši tikai īsi cenu periodu samazināšanās periodi, piemēram, Lielā lejupslīde, un šie periodi nebija vispārēji atzīti par sistēmiski deflējošiem.
Datu trūkums
Deflācijai ir slikta stigma, un tā, visticamāk, vajā Federālās rezerves katru reizi, kad tiek veiktas izmaiņas procentu likmju virzienā. Viena no galvenajām deflācijas negatīvās ietekmes teorijām ir tā, ka patiesībā nav daudz vēsturisko datu par pētāmo tēmu. Empīriskie pētījumi piešķir ievērojami lielāku ticamību, ja tie balstās uz ilgtermiņa periodiem ar vairākiem novērojamo notikumu novērojumiem. Mūsdienu vēsturē ir tikai viens, iespējams, divi, būtisks deflācijas periods, ir ļoti viegli apsvērt deflācijas iespējamo pozitīvo ietekmi.
Ne visas deflācijas ir sliktas
Apsveriet šo hipotētisko, tomēr iespējamo gadījumu: ekonomika piedzīvo ilgstošu eksponenciālu tehnoloģisko jauninājumu periodu - intensīvu cenu konkurenci, ko vada zemu cenu mazumtirgotāji, un pēc tam ilgstošu lēta kapitāla piesaistīšanas periodu un samērā brīvus kreditēšanas standartus. Šis scenārijs varētu izraisīt ilgstošu preču piegādes pieaugumu, jo to ražošana kļūst lētāka, un patērētājiem, kā arī tiem, kas tos piegādā, pieejamo produktu piedāvājums ir pārāk liels. Tikai ņemot vērā šo informāciju, šī deflācijas situācija patērētājiem izskatās laba: lētāki produkti, daudzveidīgāka un vairāk pakalpojumu sniedzēju. Tas mūs atgriež pie nespējas pētīt deflācijas periodus mūsdienu apstākļos un pat var domāt, ka depresijas laikā piedzīvotā deflācija varētu būt bijusi anomālija.
Bailes par deflāciju bieži sajauc ar īslaicīgām cenu pazemināšanās iespējām. Lai gan deflāciju raksturo pastāvīgs kopējais patēriņa cenu indeksa vai iekšzemes kopprodukta indeksa kritums, ASV ekonomika ir daudz sarežģītāka nekā 20. un 30. gados. Galvenās preces ietekmē ārēji un mainās cenas un paliek nedabiski zemas vai augstas. Riska ieguldījumu fondi, kari un pieprasījuma tendences var radīt spiedienu uz vienu preci, kas var ietekmēt visu ekonomiku. Tas padara deflāciju grūti prognozējamu, grūti definējamu un gandrīz neiespējamu pārbaudāmu, kamēr tā nav iestājusies vai gandrīz pabeigta. Tas arī apgrūtina noteikt, vai tas patiesībā ir viss sliktais.
Grunts līnija
Politikas veidotāju un ekonomistu vienprātība ir tāda, ka bažas rada tikai deflācijas draudi. Pētījumam pieejamais ierobežotais datu apjoms, kā arī pašas deflācijas nedaudz neviennozīmīgais raksturs ir tikai daži šķēršļi, kas saistīti ar tā ietekmes izpēti. Iespējams, ka deflācijas vide, tāpat kā šūpojoša svārs, īsi apstājas, pirms pagriežas pretējā virzienā. Iespējams, tas ir iemesls, kāpēc starp deflācijas periodiem ir tik liela atšķirība, kā arī izskaidrojams, kāpēc mūsdienās tie ir pilnīgi visi, bet neeksistē. Vai varbūt politikas veidotāji vienkārši ir paveikuši izcilu darbu, atturot ciklu. Jebkurā gadījumā ir iespējams, ka kaut kāda deflācija ir normāla mūsu ekonomiskā cikla sastāvdaļa un ne vienmēr ir tik slikta.
