Ottowa W. Gurley (pazīstams arī kā OW) bija divdesmitā gadsimta pavērsienu melnais pedagogs, uzņēmējs un zemes īpašnieks, kurš dzimis bijušajiem paverdzinātajiem afrikāņiem. 1889. gadā pēc atkāpšanās no amata, ko viņš ieņēma Grover Cleveland prezidenta administrācijā, OW pārcēlās no savas dzimtenes Arkanzasas uz Perry, Oklahomā, lai piedalītos Oklahomas zemes sagrābšanā 1889. gadā. Kopā ar sievu Emmu viņš vēlāk pārcēlās uz Talsu, lai izmantotu ekonomiskās iespējas, ko rada pilsētas daudznozaru iedzīvotāju uzplaukums. Tur nonācis OW, iegādājies 40 akru lielu neattīstītas zemes traktu, kur uz netīruma ceļa viņš uzcēla pārtikas preču veikalu, kas kursēja tieši uz ziemeļiem no pilsētu šķērsojošajām vilcienu sliedēm.
OW vēlāk izveidoja partnerattiecības ar kolēģi melnādaino biznesmeni Džonu Kristītāju Stradfordu (aka JB), ar kuru viņš pauda vispārēju neuzticēšanos baltajiem cilvēkiem. Abi vīrieši izvēlējās doties ar iniciāļiem, nevis uzvārdiem. Šī darbība bija klusa protesta forma, jo dienvidu vīriešus parasti uzrunāja ar viņu uzvārdiem, bet zēnus sauca ar vārdiem. Bēdīgi, ka melnos pieaugušos vīriešus kā emaskulācijas veidu bieži uzrunāja baltie vīrieši, izmantojot savus vārdus. Izmantojot savus iniciāļus, OW un JB apiet šo praksi.
OW un JB dažkārt pauda atšķirīgus viedokļus. Piemēram, kamēr OW piekrita afroamerikāņu izglītotāja Bukera T. Vašingtona filozofijai, JB atbalstīja pilsoņu tiesību aktīvista WEB Du Bois radikālākus uzskatus. Neraugoties uz atšķirībām, pāris strādāja pie ceļa, lai Tulsa pilsētā izveidotu melnādaino rajonu. Viņi sadalīja zemi mājokļu zonās, mazumtirdzniecības partijās, alejās un ielās - tās visas bija pieejamas vienīgi citiem afroamerikāņiem, kuri bēga no linčiem un citām rasu šausmām.
Grīnvudas izcelsme
Pēc tam, kad OW uzcēla vairākas kvadrātveida divstāvu ķieģeļu pansijas netālu no sava pārtikas veikala, viņš sauca par ielu, pa kuru šīs konstrukcijas sēdēja, Grīnvudas avēnijā pēc Misisipi pilsētas, no kuras daudzi viņa agrīnie iedzīvotāji bija sveikti. Pirms neilga laika visa teritorija kļuva pazīstama kā Grīnvuda, kas drīz kļuva par skolas vietu, kā arī par Āfrikas metodistu episkopālo baznīcu. Bet OW kronēšanas projekts bija viesnīca Gurley, kuras augstā kvalitāte bija augstāka par izcilākajām baltajām viesnīcām štatā.
Tā kā simtiem afroamerikāņu emigrēja uz Grīnvudas naftas uzplaukuma dēļ, OW un JB kļuva arvien pārticīgāki, un paziņotā OW lielījās ar paziņoto neto vērtību 150 000 USD (3, 6 miljoni USD, kas pielāgoti inflācijai). OW izmantoja šo laimi, lai atvērtu melno masonu ložu un nodarbinātības aģentūru, vienlaikus bankrotējot centieniem pretoties melno vēlētāju apspiešanai valstī.
Atbalsts Āfrikas amerikāņu kopienā
Galu galā OW par šerifa vietnieku iecēla Tulsa pilsēta, kur viņš bija atbildīgs par Grīnvudas melnādaino iedzīvotāju kārtības nodrošināšanu. Bet, tā kā OW kļuva arvien mājīgāks ar balto iestādi, daudzi Tulsa melnādaino kopienas locekļi sāka viņu aizvainot. Faktiski laikrakstā Black Star tā kareivīgais melnādaino izdevējs AJ Smitherman pejoratively OW dēvēja par “Mazās Āfrikas karali”.
Neskatoties uz to, baltie izstrādātāji sāka līdzināties OW un JB, iegādājoties zemes gabalus, kas atrodas uz ziemeļiem no dzelzceļa sliedēm, pēc tam pārdodot zemes gabalus melnādaino kopienas locekļiem. Līdz 1905. gadam melnādainais ārsts un melnais zobārsts tur bija uzsākuši praksi. Drīz sekoja jaunu skolu, vairāku datortehnikas veikalu un baptistu draudzes izveidošana. Visu šo laiku palielinājās segregācija, jo melnādainie vilcieni saplūda vilcienu sliežu ceļu ziemeļu pusē, bet baltie - dienvidu pusē.
Kad 1907. gadā Oklahomas teritorija ieguva valstiskumu, segregāciju veicēji demokrāti, kurus vadīja baltais supremacists Bils “Alfalfa” Murray, pieņēma likumus, kas kriminalizēja starprasu laulības un aizliedza melnajiem iegūt augstas algas darba vietas. Šīs netaisnības apstiprināja OW un JB lēmumu izveidot melncentrisku kopienu, kurā melnādaini vīrieši un sievietes bija pasargāti no rasu karadarbības. Ja baltie cilvēki izteica draudošas rasistiskas piezīmes, Grīnvudas melnādainie iedzīvotāji bieži reaģēja agresīvi. Piemēram, 1909. gadā JB staigāja pa Grīnvudas avēniju, kad kāds balts kurjers izteicās par rasistisku apvainojumu, pamudinot JB izmest cilvēku zemē, apstumt viņu un sadurt seju, līdz tas bija asiņains. JB tika apsūdzēta krimināllietā par piekaušanu, bet tika attaisnota.
Atsevišķā gadījumā JB tika izmests no vilciena Oklahomā par sēdēšanu pirmās klases automašīnā, kaut arī viņš nopirka pirmās klases biļeti. Kad viņam tika lūgts pārvietoties uz automašīnu, kurai paredzēta tikai melnā krāsa, viņš atteicās izpildīt noteikumus. Vēlāk viņš iesniedza prasību tiesā, cenšoties atdalīt Tulsa vilcienu segregāciju, taču neveiksmīgi.
Stiprinoties segregācijai, Grīnvudas melnā biznesa rajons attīstījās, galvenokārt tāpēc, ka iedzīvotāji iepērk dolārus atpakaļ vietējā ekonomikā, vienlaikus gūstot ienākumus no baltajiem darba devējiem. Tas bija iespējams tāpēc, ka naftas vīru migrācija uz Talsu izraisīja sadzīves palīdzības pieprasījuma pieaugumu, kas ļāva melnādainajiem iedzīvotājiem sasniegt augsti atalgotas darba vietas kā kalpones, šoferi, dārzniekus, sētniekus, kurpju tīrītājus un šveicares. Šie darbinieki bieži nopelnīja pietiekami daudz naudas, lai nosūtītu bērnus uz tādām universitātēm kā Kolumbijas Juridiskā skola, Oberlinas koledža, Hemptona institūts, Tuskegee institūts, Spelmana koledža un Atlantas universitāte, kas viņus izvietoja, lai pēc absolvēšanas nodrošinātu baltas krāsas darbus.
Grīnvudas labklājība kļuva leģendāra melnajā Amerikā, kad Buksers T. Vašingtons to sauca par “Melno Volstrītu”.
