Tikai nedaudziem ieroču ražotājiem ir tāda vēsture, kāda ir Koltam. Konektikutas bāzētais uzņēmums ir sava veida pionieris ieroču rūpniecībā. Tā daudzveidīgais ieroču un šaujamieroču sortiments ir veicinājis amerikāņu iekarojumus Rietumos un ārzemēs. Tie daudzus gadus bija arī vietējiem tiesībaizsardzības aģentūru un ieroču entuziastu iecienītie ieroči.
Tāpēc tas sniedza ziņas, kad ikonisko ieroču ražotājs 2015. gada jūnijā iesniedza bankrota pieteikumu. Savā bankrota pieteikumā uzņēmums sacīja, ka nespēj samaksāt simtiem miljonu, kas tai ir parādā desmitiem kreditoru. Kolt tikai vienu mēnesi agrāk nokavēja 10, 9 miljonu USD maksājumu vecāko obligāciju turētājiem. Uzņēmums centās aizsargāt bankrotu, lai izpildītu visas saistības pret klientiem, pārdevējiem, piegādātājiem un darbiniekiem, kamēr tas pārstrukturēja savu bilanci.
Tātad, kas nogāja greizi ikoniskajā uzņēmumā, kas izgatavoja ieročus, kurus izmantoja “Rietumu uzvarēšanai”? Atbilde uz šo jautājumu ir sarežģīta, un tajā ietilpst slikta pārvaldība, produktu portfelis un pārdomāta finanšu inženierija.
Koltas bizness cauri gadiem
Koltam nav sveša bankrota procedūra. Faktiski uzņēmuma pirmais bankrots notika 1842. gadā, tikai sešus gadus pēc tā uzsākšanas. Pēc tam uzņēmuma nosaukuma dibinātājs Samuels Kolts devās atpakaļ uz rasēšanas dēļa un projektēja uzņēmumam virkni jaunu produktu, ieskaitot ikonisko Colt.45. Jaunie produkti veicināja Amerikas paplašināšanos, un - vienā brīdī - Kolts bija viens no 10 bagātākajiem biznesmeņiem Amerikas Savienotajās Valstīs.
Regulārie kari un politiskās krīzes ietekmēja uzņēmuma peļņu. Piemēram, uzņēmuma pārdošanas apjomi pieauga Vjetnamas kara laikā 60. gados. Beidzoties karam, šaujamieroču ražošanas nozare izlēma izklaidētus vīriešus, baidoties no Amerikas ekonomiskās lejupslīdes kā jauniem klientiem. Amerikas Savienoto Valstu militārie piedzīvojumi Tuvajos Austrumos deviņdesmito gadu sākumā un pēdējās desmitgades laikā izraisīja līdzīgu rentablu uzlējumu, kas bija līdzvērtīgs uzņēmuma darbības virzienam.
Tomēr laikposmā starp diviem kariem Koltas likteņi zaudēja spēku, jo tā šaujamieroču dizaina patenti beidzās. Uzņēmuma produkti, kas izvirzīja standartu pārējai nozarei, kļuva arī par krājumiem, kad 80. gados tirgū ienāca konkurentu ar atlaidēm plūdi.
Zaudēt tirgus daļu
Uzņēmums zaudēja arī galvenos rentablos tirgus. Iesākumā tiesībaizsardzības iestādes apmainīja ieročus ar Koltu pret Gloka ieročiem. Austrijas ieroču ražotājs sāka ražot šaujamieročus, kas bija lētāki un vieglāki nekā Kolta izstrādājumi. Turklāt viņi turēja vairāk munīcijas. Glock nebija vienīgais: Smith & Wesson Holding Corp. (tagad pazīstams kā American Outdoor Brands Corp.) arī ieviesa līdzīgas pistoles. Abi uzņēmumi izmantoja šīs novatoriskās pieejas priekšrocības Amerikas kara laikā pret kokaīnu 1980. gados, kad policisti cīņā ar bruņotiem noziedzniekiem vairāk paļāvās uz saviem ieročiem.
Vienlaicīgi uzņēmums zaudēja svarīgus aizsardzības līgumus ar ārvalstu spēlētājiem. Piemēram, uzņēmuma ikoniskais M1911 90 gadus valdīja kā ASV armijas galvenais sānsvere, pirms 1985. gadā to nomainīja Beretta M9, kuru izgatavoja Itālijas ieroču ražotājs. Tāpat 1988. gadā armija aizstāja Koltu ar FN Manufacturing, kas ir Beļģijā bāzētā FN Herstal meitasuzņēmums kā galveno M16 šautenes piegādātājs. Tos sākotnēji izstrādāja Kolts, un tos plaši izmantoja Vjetnamas kara laikā.
Tā kā Kolt zaudēja vispārējo tirgus daļu, 1992. gadā Kolt iesniedza bankrota pieteikumu. Nozares eksperti kā galvenos uzņēmuma problēmu iemeslus minēja pārmērīgu parādu, samazinātu civilo pieprasījumu un valdības līgumu zaudēšanu. Valdība saasināja šīs problēmas. Klintona administrācija pievilka skrūves personīgo šaujamieroču un munīcijas nozarei, ieviešot stingrus ieroču kontroles pasākumus. Sekoja tiesvedību un tiesas procesu vilnis, kā rezultātā Vašingtonā lielāki ieroču lobisti tērēja izdevumus.
Irākas-amerikāņu finansists Donalds Zilkha, kurš 1994. gadā nopirka Koltu, mēģināja virzīt uzņēmumu prom no patērētājiem uz militāriem līgumiem un jauniem tirgiem. Kolts centās "būt atšķirīgs dzīvnieks", viņš toreiz sacīja intervijā laikrakstam The New York Times .
Tomēr uzņēmuma pāreja uz jauno klientu tiesāšanu beidzās ar katastrofu.
Viedās pistoles pierādīja, ka tās nav tik gudras
Viedo ieroču tehnoloģijas ieviešana, kas tika izstrādāta, lai padarītu ieročus drošākus, atsvešināja Kolta galveno ieroču aizstāvju klientu bāzi, kuri nepareizi interpretēja gājienu kā tādu, kas lielgabalu kontroles aizstāvjiem sniedza papildu munīciju. Šīs norises notika, neskatoties uz dominējošajām tirgus tendencēm, kas bija labvēlīgas nozarei. Tādējādi, kaut arī ieroču īpašnieku skaits pēdējos gados ir samazinājies, lielgabalu skaits uz vienu cilvēku ir pieaudzis.
Bet Kolts ir centies pārvarēt savas kļūdas. Uzņēmums mēģina atdzīvināt savu biznesu patērētāju tirgū kā daļu no savas reorganizācijas stratēģijas, taču nav pilnībā kompensējis šos zaudējumus valdības līgumu tirgū.
Finanšu inženierija ir nepareiza
Tomēr uzņēmuma produktu problēmas ir tikai viena daļa no vienādojuma. Biznesa un izpildvaras prioritāšu maiņa gadu gaitā vēl vairāk sarežģīja Koltas finansiālo stāvokli, kas jau tagad ir nestabils. Pēc tam, kad Zilkha zaudēja interesi par biznesu, kontroli pār ieroču ražotāju uzņēmās privātā kapitāla firma Sciens Capital Management. Pārcelšanas rezultātā uzņēmumam radās parāds 300 miljonu dolāru apmērā.
Lielākā daļa privātā kapitāla firmu cenšas iegūt maksimālu iespējamo peļņu no ieguldījumiem. Sciens nebija atšķirīgs. Tūlīt pēc nodošanas firma izveidoja atsevišķu kolektīvu Kolta aizsardzības operācijām un ļāva savam klientu lokam izzust. Pat ja uzņēmums zaudēja naudu nākamo pāris gadu laikā, firma saviem darbiniekiem piešķīra dāsnas prēmijas un konsultāciju atlīdzību.
Pēc viena aprēķina, vismaz 131 miljons USD no kopējā parāda, kas Kolt radušies tās rekapitalizācijas laikā 2004. gadā, tika izmantoti, lai "sadalītu līdzekļus Sciens 2007. gadā". Arī Sciens 2005. gadā mēģināja sabiedrību atklāt, taču nācās atteikties no plāniem pēc tam, kad investori nebija pārliecināti par ieroču izgatavotāja iespējām gūt peļņu. Kolts neilgi pēc tam devās aizņēmuma jautrībā. Uzņēmums aizņēmās papildu USD 250 miljonus no obligāciju tirgus 2009. gadā pirms pēdējās bankrota procedūras iesniegšanas.
Grunts līnija
Kad Kolt oficiāli izgāja no bankrota 2016. gada 13. janvārī, uzņēmums apgalvoja, ka tas ir samazinājis savu parādu slodzi par 200 miljoniem USD un viņam ir vairāk naudas kasē, lai uzturētu operācijas. Tomēr bizness turpina cīnīties, lai atgūtu tirgus daļu komerciālo šaujamieroču biznesā, kā arī pierādītu savu finansiālo stabilitāti un izturību, virzoties uz priekšu.
