Satura rādītājs
- Kas ir patentu troļļi?
- Kā darbojas patentu troļļi
- Patentu prasību samazināšanās
- Augstākās tiesas nolēmumu ietekme
Amerikas Savienoto Valstu Patentu un preču zīmju birojs (USPTO) definē patentu kā licenci, ko valdība piešķīrusi izgudrojumam, neatkarīgi no tā, vai tas ir jauns process, izgatavots izstrādājums vai noderīgs un jauns uzlabojums (lietderības patents), oriģināls dekoratīvs dizains (dizaina patents)) vai jaunu un atšķirīgu augu šķirni (augu patents). To bieži izsniedz uz 20 gadiem no pieteikuma iesniegšanas dienas, kas patenta īpašniekam dod daudz laika, lai tikai ražotu patentēto produktu un arī izvirzītu prasības pret citiem, kas pārkāpj viņu patentu.
USPTO definē patenta piešķirtās tiesības kā “tiesības liegt citiem ražot, lietot, piedāvāt pārdošanai vai pārdot” izgudrojumu ASV vai “importēt” izgudrojumu ASV. Un tieši šīs “tiesības izslēgt citus” patentu troļļi ir izmantojuši gadu desmitiem sava finansiālā labuma gūšanai.
Taustiņu izņemšana
- Patentu troļļi ir uzņēmumi, kas atrod veidus, kā nopelnīt naudu patentu pārkāpumu tiesvedībā. Troļļi pērk lētus patentus no bankrotējušiem uzņēmumiem, bet faktiski nekad neko neražo. Tā vietā troļļi atrod uzņēmumus vai privātpersonas, kas, šķiet, pārkāpj viņu īpašumā esošo patentu un izmanto to. Viņi izmanto patentu pārkāpējus, pieprasot licencēšanas nodevas, un tad draud viņiem ar tiesas prāvām, ja tie netiks ievēroti.
Kas ir patentu troļļi?
Patentu troļļi, kas vairāk oficiāli tiek dēvēti par praktizējošiem uzņēmumiem (NPE) vai patentu aizstāvēšanas uzņēmumiem (PAE), ir uzņēmumi, kas nopelna naudu patentu pārkāpumu tiesvedībā. Atšķirībā no uzņēmumiem, kas darbojas, kuri izmanto savus patentus, lai ražotu un pārdotu savu produktu, patentu troļi bieži patentus iegādājas no bankrotējušiem uzņēmumiem un neizmanto šos patentus darbībās, bet gan iekasē licences maksu citiem uzņēmumiem un privātpersonām, kas, šķiet, pārkāpj patentu, kas viņiem pieder. Parasti šie uzņēmumi šiem uzņēmumiem draud ar tiesas prāvu, ja tie neatbilst.
Maksas par licencēšanu var svārstīties no desmitiem tūkstošu līdz simtiem tūkstošu dolāru, turpretim patentu tiesas var maksāt miljonos dolāru. Tāpēc daudzi uzņēmumi dod priekšroku norēķiniem, pat ja viņi uzskata, ka patentu pārkāpums nav noticis. Patentu trollis tiesvedības gadījumi ir vairāk izplatīti ASV nekā Eiropā. Eiropa ievēro praksi “zaudētājs maksā”, kurā zaudētājvalsts tiesā maksā abu pušu juridiskās nodevas. Tas attur no vieglprātīgiem uzvalkiem, kuru pamatā ir plaši, zemas kvalitātes patenti. Savukārt ASV likumi nosaka, ka katrai tiesas procesa pusei ir jāmaksā sava daļa no juridiskajām nodevām.
Viens veids, kā mazināt ar patentu trolliem saistītos riskus, ir algot patentu izsekošanas uzņēmumus, lai iegādātos potenciāli problemātiskos patentus tirgū, pirms patentu troļļi tos krāj un izmanto pret darbojošiem uzņēmumiem.
Kā darbojas patentu troļļi
Patentu troļļi pastāvīgi meklē jebkādas esošās tehnoloģijas vai jaunus lietojumus, kas, iespējams, varētu ietekmēt viņu patentu portfeli. Kad potenciālais pārkāpums ir identificēts, troļļi turpina izstrādāt uzbrukuma plānu. Bieži tiek vērsta uz vājāko un visneaizsargātāko mērķa nozarē, jo vienkārša pirmā uzvara rada precedentu, kas nākotnē noteiks citu nozares pārstāvju pretestību maksāt licencēšanas nodevas.
Mazāki mērķi, bieži vien veikali, kas apmeklē bērnu un bērnu veikalus, saņem pieprasījuma vēstules, kas pilnas ar juridisko žargonu un norāda uz patentu pārkāpumiem. Padodoties šiem bieži nepamatotajiem draudiem, daudzi mazo uzņēmumu īpašnieki labprātāk maksā, lai norēķinātos, nevis turpinātu cīņu tiesā, kas varētu novirzīt ievērojamus finanšu resursus no viņu pamatpētījumiem un darbībām. Norēķini tomēr nevar būt labākais risinājums pat tad, ja runa ir par monetāriem apsvērumiem. Patentu troļļi, uztverot “mīkstu” mērķi, var noteikt savu ceļu uz vairākām nākotnes pretenzijām, pārvēršot vienreizējas izmaksas īstermiņa ekonomiskās priekšrocības ilgtermiņa fondos, kas izplūst no mērķa.
Lielākā daļa patentu pārkāpumu tiesas prāvu, kuras iesnieguši patentu troļļi, ir programmatūras un mobilo ierīču sektorā, un galvenais mērķis ir mazāki privāti uzņēmumi, kuru ieņēmumi ir zemāki par 100 miljoniem USD.
Patentu prasību samazināšanās
Kopumā patentu tiesvedība ASV 2018. gadā ir samazinājusies par aptuveni 7%, salīdzinot ar 2017. gada līmeni, liecina RPX Corp jaunākais "Patent Litigation and Marketplace Report". Apgabaltiesā un Patentu tiesas un apelācijas padomē (PTAB) kopumā tika iesniegti vairāk nekā 3600 jaunu lietu. Tas ir gandrīz 40% kritums salīdzinājumā ar 2015. gada līmeni, atspoguļojot vispārējo tendenci patentu pārkāpumu tiesvedībās, daļēji pateicoties 2017. gada ASV Augstākās tiesas lēmumam par TC Heartland LLC pret Kraft Foods Group Brands LLC.
Augstākās tiesas nolēmumu ietekme
TC Heartland, kuru Krafts iesūdzēja par patenta pārkāpumu, lūdza Augstāko tiesu atjaunot vecāku likumu, kurā ietvertas ierobežojošākas norises vietas norādes, pamatojoties uz argumentu, ka Kongress neplāno nesenās izmaiņas vispārējos norises vietās attiecināt uz patentu gadījumi. Augstākā tiesa būtībā piekrita, pastiprinot likumu par patentu tiesvedības vietu un dodot atbildētājiem vairāk munīcijas, lai apgalvotu neatbilstošu norises vietu. Sakarā ar to ir nedaudz samazinājies tiesas procesu skaits, kā arī mainījusies tendence, kad prasības tiek iesniegtas, Teksasas austrumu apgabalā iesniegts mazāk prasību, un vairāk tādās vietās kā Delavēras apgabals un Kalifornijas ziemeļu rajons.
