Apmaiņas līgumi radās no līgumiem, kas tika izveidoti Lielbritānijā 70. gados, lai apietu Lielbritānijas valdības pieņemto ārvalstu valūtas kontroli. Pirmie mijmaiņas darījumi bija valūtas mijmaiņas darījumu svārstības. Lielbritānijas valdībai bija politika aplikt ar nodokļiem ārvalstu valūtas maiņas darījumus, kas iesaistīja Lielbritānijas mārciņu. Tas apgrūtināja kapitāla aiziešanu no valsts, tādējādi palielinot vietējos ieguldījumus.
Mijmaiņas darījumi sākotnēji tika iecerēti kā kompensācijas aizdevumi. Divi uzņēmumi, kas atrodas dažādās valstīs, savstarpēji apmainītos ar kredītiem savu valstu valūtās. Šī vienošanās ļāva katram uzņēmumam piekļūt otras valsts valūtas maiņai un izvairīties no jebkādu ārvalstu valūtas nodokļu maksāšanas.
Pirmais oficiālais mijmaiņas līgums IBM un Pasaules Banka noslēdza 1981. gadā. Pasaules bankai bija nepieciešams aizņemties Vācijas markas un Šveices frankus, lai finansētu tās operācijas, taču šo valstu valdības aizliedza tai aizņemties. No otras puses, IBM jau bija aizņēmies lielu summu no šīm valūtām, bet, kad korporatīvajiem aizņēmējiem bija augstas procentu likmes, bija nepieciešami ASV dolāri. Salomon Brothers nāca klajā ar ideju, ka abas puses apmainās ar parādiem. IBM apmainījās ar aizņemtajiem frankiem un atzīmēm par Pasaules Bankas dolāriem. IBM turpināja pārvaldīt valūtas ekspozīciju ar atzīmi un franku. Kopš šī mijmaiņas darījumu tirgus ir pieaudzis eksponenciāli līdz triljoniem dolāru gadā.
Mijmaiņas darījumu vēsture rakstīja vēl vienu nodaļu 2008. gada finanšu krīzes laikā, kad kredītsaistību nepildīšanas mijmaiņas darījumi ar hipotēku nodrošinātiem vērtspapīriem (MBS) tika minēti kā viens no masīvās ekonomiskās lejupslīdes veicinošajiem faktoriem. Bija paredzēts, ka kredītsaistību nepildīšanas mijmaiņas darījumi nodrošinās aizsardzību hipotēku nemaksāšanā, bet, kad tirgus sāka sagrūt, šo līgumu puses neizpildīja saistības un nespēja veikt maksājumus. Tas ir novedis pie būtiskām finanšu reformām attiecībā uz mijmaiņas darījumu tirdzniecību un to, kā tiek izplatīta informācija par mijmaiņas darījumu tirdzniecību. Mijmaiņas darījumi vēsturiski tika tirgoti ārpus biržas, bet tagad tie tiek pārvietoti uz tirdzniecību centralizētajās biržās.
