Dow Jones industriālo vidējo vērtību (DJIA) pirmo reizi 1896. gada 26. maijā publicēja divi finanšu žurnālisti - Čārlzs Davs un Edvards Džounss. Tajā laikā indekss sekoja 12 lielākajiem uzņēmumiem katrā ASV akciju tirgus sektorā. Pirmā publicētā Dow Jones vērtība - 40, 94 - tika aprēķināta, ņemot vērā vidējo tirgus cenu 12 uzņēmumiem.
Indekss bija veids, kā Dow un Jones ziņoja investoriem par kopējo akciju tirgus stāvokli. Kopš 1882. gada viņi kopā strādāja savā uzņēmumā Dow, Jones & Co., publicējot ikdienas finanšu biļetenu ar nosaukumu Klientu pēcpusdienas vēstule, kas lasītājiem sniedza pārskatu par dienas akciju cenām un jaunumiem. Vēlāk uzņēmums publicēja The Wall Street Journal . Tajā laikā investoriem bija maz pieejama patiesa un objektīva informācija par uzņēmuma finansēm. Uzņēmumi bieži ieturēja vai sagrozīja noteiktu informāciju, atstājot investorus skeptiskus un kautrīgus. Tāpēc Dow Jones rūpniecības vidējais rādītājs bija nepieciešams, lai izveidotu investoru viedokli akciju tirgū.
12 oriģinālie uzņēmumi, kas tajā laikā pārstāvēja katru tirgus segmentu, izņemot dzelzceļu un pārvadājumus, bija šādi:
- Amerikāņu kokvilnas eļļaAmerikāņu cukursAmerikāņu tabakaCicago Gas Destilācija un liellopu barošanaVispārīgā elektriskāLaclede GasNational leadNorth AmericanTennessee ogļu dzelzs un RRU.S. Āda Amerikas Savienoto Valstu gumija
