Pirmās amerikāņu korporācijas tika izveidotas 1790. gados, gandrīz uzreiz kļūstot par galvenajām institūcijām jaunās nācijas ekonomikā. Lai arī korporācijas Eiropā pastāvēja 19. gadsimta sākumā - īpaši Lielbritānijā un Nīderlandē -, neviena valsts nepieņēma korporatīvo attīstību kā ASV.
Pirmās korporācijas
Nelielas banku korporācijas pastāvēja pirmajos gados pēc Amerikas revolūcijas. Tomēr vairums vēsturnieku atzīmē, ka pirmā nozīmīgā rūpniecības korporācija bija Bostonas Manufacturing Co 1813. gadā. Tās biznesa modelis tika importēts no Lielbritānijas, kur tekstilsabiedrības palīdzēja izraisīt pirmo rūpniecisko revolūciju aptuveni trīs desmitgades agrāk.
Korporācijas varētu piesaistīt kapitālu no dažādiem avotiem, nodrošinot nozīmīgu mehānismu gan noguldītājiem, gan ražotājiem. Pirmajos gados balsstiesības tika daudz mazāk aizsargātas, veicot "akcionāru gradēšanu" noteiktiem akcionāriem, bet korporācijas joprojām iemiesoja jaunu ieguldījumu veidu.
Otrā pasaules kara beigas radīja bezprecedenta Amerikas korporatīvās hegemonijas periodu līdz Japānas konkurences pieaugumam pasaules tirgos 80. gados.
Izpratne par korporāciju lomu Amerikā
Korporācijām ir bijusi izšķiroša, ja pat pretrunīga loma ASV ekonomiskajā, politiskajā un kultūras identitātē. Ērta pieeja kapitālam un biznesa attīstībai, ko nodrošināja korporatīvā struktūra, bija Amerikas rūpniecības revolūcijas dzinējspēks 1820. gados. ASV kļuva par pasaules lielāko novatoru un vienu no tās vadošajām ekonomiskajām lielvarām "zelta laikmeta" laikā, jo 19. gadsimta otrā puse tika nodēvēta par dubultnieku. Ieviešot konkurences tiesību aktus, korporatīvajai attīstībai tika dots trieciens 20. gadsimta mijā, taču tā ātri atjaunojās.
Korporācijas struktūra ir mainījusies vairāk nekā 200 gadu vēsturē. Daļa no šīs evolūcijas tiek attiecināta uz jaunu izpratni par veiksmīgiem korporatīvās pārvaldības modeļiem laika gaitā. Citas izmaiņas var attiecināt uz valdības noteikumu uzlikšanu, kā arī uz prasmīgām akcionāru prasībām un ārvalstu konkurenci. Korporāciju attīstībā liela loma ir arī korporatīvās teorijas akadēmiskajai ietekmei un atbildīgas pārvaldības lomai.
Apzeltītais laikmets
Marks Tvens gadu desmitiem pēc pilsoņu kara nodēvēja par "apzeltītu laikmetu". Tas bija periods, kurā dominēja politiskais skandāls un "Laupītāju baroni", dzelzceļa ceļu pieaugums, naftas un elektrības ekonomija un Amerikas pirmo milzu - nacionālo un pat starptautisko - korporāciju attīstība.
Šajā laikā korporācijas daļēji izveidojās Amerikas Savienotajās Valstīs, jo tās bija viegli veidojamas, un vairums štatos atļāva brīvu reģistrāciju un pieprasīja tikai vienkāršu reģistrāciju.
21. gadsimtā ar korporācijas izveidošanu saistās nodevas, atšķirībā no apzeltītā laikmeta.
Dažas bagātas korporācijas drīz kļuva par īres meklētājām, nostiprinot Henrija Māla ideju par valsts atbalstītu industrializāciju. Vēsturnieks Čārlzs A. Bārds rakstīja, ka valdības dāvanas mēdz dot lielākās investīcijas. Ironiski, ka divi lielākie vārdi Amerikas korporatīvajā vēsturē, Džons Rokfellers un Endrjū Kārnegi, bija ievērības cienīgi cīņā pret valdības atbalstītajiem un subsidētajiem konkurentiem.
Amerikāņu viedoklis par korporācijām nogrima pēc 1929. gada akciju tirgus sabrukuma. Sabiedrības izpratnē lielais bizness, it īpaši finanšu sektors, likās vainojams Lielās depresijas sākumā. Šo uzskatu pastiprināja 1932. gadā izdotā grāmata “Mūsdienu korporācija un privātais īpašums”, kurā autori Ādolfs Berle un Gardiners Means apgalvoja, ka tie, kuriem likumīgi pieder īpašumtiesības uz valsts uzņēmumiem (tas ir, akcionāriem), ir nodalīti no viņu kontroli, atstājot vadību un direktorus manipulēt ar uzņēmumu resursiem viņu pašu labā, bez efektīvas pārbaudes.
Laikposms pēc Otrā pasaules kara un 21. gadsimts
Tomēr sabiedrības izpratne par korporācijām atjaunojās pēc Otrā pasaules kara. Pēc 1945. gada Amerika bija vienīgā lielā rūpniecības vara, kuru nevar izpostīt karš. Amerikāņu korporācijas gadu desmitiem ilgi izauga bez lieliem izaicinājumiem. Šo paaugstināto statusu galu galā apstrīdēja daudznacionālās Japānas un Vācijas korporācijas 1980. un 1990. gados. Desmit gadu vai vēlāk, daudzas korporācijas, piemēram, Freddie Mac un AIG, nonāca finanšu skandālos, kā rezultātā tika zaudēti miljardiem dolāru.
Divām trešdaļām amerikāņu ir labvēlīgs lielāko uzņēmumu viedoklis, un vēl jo vairāk tiem ir pozitīvs viedoklis par mazajiem uzņēmumiem, teikts Sabiedrisko lietu padomes 2015. gada Sabiedrisko lietu pulsa aptaujā. Organizācija ziņo, ka, "kamēr cilvēki domā, ka lielie uzņēmumi nodrošina noderīgus produktus un pakalpojumus un labi apkalpo klientus, viņi kritiski vērtē uzņēmumus, kas maksā lielas vadītāju algas un nepietiekami rīkojas, lai aizsargātu vidi, radītu darba vietas un atbalstītu kopienas".
