Utilitārisms ir morāles teorija, kas atbalsta darbības, kas veicina vispārēju laimi vai baudu, un noraida darbības, kas rada nelaimīgumu vai kaitējumu. Utilitārā filozofija, kas vērsta uz sociālo, ekonomisko vai politisko lēmumu pieņemšanu, ir vērsta uz sabiedrības uzlabošanos. "Vislielākais labums lielākajam cilvēku skaitam" ir utilitārisma maksimums. Filozofija ir saistīta ar Džeremiju Benthemu un Džonu Stjuartu Millu, diviem spēcīgiem britu filozofiem un politiskajiem domātājiem.
Utilitārisma noārdīšana
Džeremijs Benthems apraksta savu "vislielākās laimes principu" Ievadā morāles un likumdošanas principos, 1789. gada publikācijā, kurā viņš raksta: "Daba ir nodevusi cilvēci divu suverēnu meistaru pārvaldībā, sāpēs un izpriecās. Tikai viņu pašu rīcībā ir norādīt, kas mums jādara, kā arī noteikt, kas mums jādara. No vienas puses, viņu tronī ir piestiprināts pareizo un nepareizo standarts, no otras puses, cēloņu un seku ķēde. Viņi pārvalda mūs viss, ko mēs darām, viss, ko mēs sakām, viss, ko domājam: visi centieni, ko mēs varam pielikt, lai izmestu mūsu pakļaušanos, kalpos tikai tam, lai to parādītu un apstiprinātu."
Džonam Stjuartam Millam bija daudz gadu, lai absorbētu un pārdomātu Džeremija Benthema domas par utilitārismu līdz tam laikam, kad viņš 1863. gadā publicēja savu darbu Utilitārisms . Galvenais fragments no šīs grāmatas: "Ticības apliecinājums, kas tiek uzskatīts par morāles lietderības pamatu Vislielākais laimes princips ir uzskats, ka darbības ir proporcionālas pareizas, jo tās mēdz veicināt laimi, nepareizas, jo mēdz radīt laimes pretējo. Ar laimi ir domāts prieks, un sāpju neesamība; ar nelaimīgumu, sāpēm un nomierināšanu prieks."
Atbilstība politiskajā ekonomikā
Utilitārisma priekšteči liberālajās demokrātijās gadsimtu gaitā parādīja morāles teorijas pamatprincipu variantus un paplašinājumus. Daži no jautājumiem, kas saistīti ar visiem laikmetiem: Kas ir "vislielākais labums"? Kā tiek definēta laime? Vai cilvēkiem jāievēro utilitārisms vai valdošais utilitārisms? Kā taisnīgums tiek pielāgots? Mūsdienu Rietumu demokrātijas politikas veidotāji parasti atbalsta brīvo tirgu un zināmu valdības iejaukšanos pilsoņu privātajā dzīvē, lai garantētu drošību. Atbilstošais normatīvo aktu un likumu daudzums vienmēr būs diskusiju objekts, bet politiskā un ekonomiskā politika galvenokārt ir vērsta uz iespējami lielāka cilvēku skaita labklājības vai vismaz tās labklājības veicināšanu. Ja ir nelabvēlīgākā situācijā esošas grupas, kuras cieš no ienākumu nevienlīdzības vai citām negatīvām sekām, kuru pamatā ir utilitāri pamatota politika vai rīcība, nepieciešami tiesiskās aizsardzības līdzekļi.
