Digitālo valūtu, kas pazīstama kā bitcoin, 2009. gadā izveidoja persona, kuras nosaukums bija Satoshi Nakamoto, bet kuras patiesā identitāte nekad nav noskaidrota. Bitcoin izmantošana Amerikas Savienotajās Valstīs ir likumīga, un uz maksājumiem attiecas tie paši nodokļi un pārskatu sniegšanas prasības kā uz jebkuru citu valūtu.
Nav tādas fiziskas bitcoin valūtas, kā ir dolārs, eiro vai mārciņa. Tas pastāv tikai internetā, parasti digitālā makā, kas ir programmatūra, kurā tiek glabāta būtiska informācija, piemēram, privātā drošības atslēga, kas ļauj veikt darījumus. Ledgers, kas pazīstams kā blockchains, tiek izmantoti, lai izsekotu bitcoin esamībai. To var dot tieši vai saņemt no ikviena, kam ir bitcoin adrese, izmantojot tā sauktos vienādranga darījumus. Tas tiek tirgots arī dažādās biržās visā pasaulē, šādi tiek noteikta tā vērtība.
Juridiskie un normatīvie jautājumi
Bitcoin pastāv deregulētā tirgū; nav centralizētas izdevējiestādes un nav iespēju izsekot uzņēmumam vai indivīdam, kurš izveidoja bitcoin. Lai atvērtu bitcoin kontu vai veiktu maksājumu no konta, nav nepieciešama personīga informācija, kā tas ir bankas kontā. Nevar veikt pārraudzību, lai nodrošinātu, ka informācija par virsgrāmatu ir patiesa un pareiza.
Mt. Gox bankrots 2014. gada jūlijā priekšplānā izvirzīja sistēmai raksturīgo risku. Aptuveni 500 miljonu dolāru vērtā bitcoīna vērtība, kas bija uzskaitīta uzņēmuma virsgrāmatās, neeksistēja. Papildus naudas summai, ko zaudēja kontu īpašnieki, trieciens uzticībai valūtai dažu nedēļu laikā samazināja tās kopējo vērtību par USD 3 miljardiem. Sistēma tika izveidota, lai novērstu trešo personu iesaistes risku darījumos, taču bankrots uzsvēra riskus, kas pastāv vienādranga darījumos.
Uz Bitcoin maksājumiem ASV attiecas tie paši noziedzīgi iegūtu līdzekļu legalizācijas novēršanas noteikumi, kas attiecas uz darījumiem tradicionālajās valūtās, kā arī uz banku un citu finanšu iestāžu maksājumiem. Tomēr šo darījumu anonimitāte ievērojami atvieglo noteikumu neievērošanu. Bijušais federālo rezervju priekšsēdētājs Bens Bernanke pauž bažas, ka teroristi tās anonimitātes dēļ var izmantot bitcoin. Ir zināms, ka narkotiku tirgotāji to izmanto, un pazīstamākais piemērs ir Zīda ceļa tirgus. Šī bija tā dēvētā tumšā tīmekļa sadaļa, kurā lietotāji varēja iegādāties nelegālas narkotikas; visi darījumi uz Zīda ceļa tika veikti, izmantojot bitcoin. To beidzot FBI slēdza 2013. gada oktobrī, un tā dibinātājs Ross Viljams Ulbrihts izcieš vairākus mūža ieslodzījumus. Tomēr, kā ziņots, daudzi citi tumšā tīmekļa bitcoīna tirgi ir ieņēmuši savu vietu.
Starptautiska akcepts
Bitcoin var pārsūtīt no vienas valsts uz otru bez ierobežojumiem. Tomēr maiņas kurss attiecībā pret citām valūtām var būt ļoti nepastāvīgs. Daļēji tas notiek tāpēc, ka cenu bieži nosaka spekulācijas, bet arī tāpēc, ka salīdzinājumā ar citām valūtām tas ir diezgan mazs tirgus.
Dažas valstis, tostarp Kanāda un Austrālija, skaidri atļauj izmantot bitcoin. Tas ir aizliegts Islandē, kur kopš tās banku sabrukuma 2008. gada finanšu krīzes laikā ir bijusi stingra kapitāla kontrole. Ķīna ļauj privātpersonām turēt un tirgot bitcoinus, bet banku un citu finanšu iestāžu dalība ir aizliegta. Eiropas Savienībai nav vispārējas nostājas, bet tā var kļūt ierobežojoša pēc 2015. gada novembra terora aktiem Parīzē.
