Vispārpieņemti grāmatvedības principi, kas Amerikas Savienotajās Valstīs oficiāli apzīmēti kā vispārpieņemti grāmatvedības principi, dažādās valstīs atšķiras, un pašlaik nepastāv vispārpieņemta grāmatvedības uzskaites un publicēšanas sistēma. GAAP ir procedūru un standartu kombinācija, ko uzņēmums izmanto, veidojot finanšu pārskatus. Lai izveidotu vispārpieņemtus grāmatvedības principus, ir apvienoti gan autoritatīvi standarti, ko nosaka politikas padomes, gan visplašāk izmantotie un pieņemtie grāmatvedības informācijas rakstīšanas un publicēšanas līdzekļi. Šie standarti tiek prasīti no uzņēmumiem, lai ieguldītājam varētu būt zināma pamata konsekvence starp uzņēmumu finanšu pārskatiem salīdzināšanai. Saskaņā ar vispārpieņemtiem grāmatvedības principiem grāmatvedībā ir ietvertas tādas lietas kā bilances posteņu klasifikācija, daļu novērtēšana un ieņēmumu atzīšana.
Starptautiskie finanšu pārskatu standarti jeb SFPS ir principu saraksts, kas attiecas uz veidu, kā uzņēmuma finanšu pārskatos jānorāda konkrēti darījumi, procedūras un dažādi notikumi. Šos uz principiem balstītos standartus ir izstrādājusi Londonā bāzētā Starptautiskā grāmatvedības standartu padome jeb IASB, un tos dažreiz sajauc ar vecākiem starptautiskiem grāmatvedības standartiem vai SGS, kurus 2000. gadā aizstāja ar SFPS. Šos standartus izmanto Apvienotā Karaliste un Eiropas Savienības dalībvalstis, kā arī vairākas citas valstis.
Pretrunas gandrīz neizbēgami ir radušās, kad viena valsts pieņem citas valsts grāmatvedības metodes. Daļa no iemesla, kāpēc ir tik grūti ģenerēt vienu vispārpieņemtu grāmatvedības standartu kopumu, ir pamats, uz kura šie standarti tiek noteikti. ASV izmantotie vispārpieņemtie grāmatvedības principi ir balstīti uz noteikumiem, bet SFPS - uz principiem. Divas atšķirīgās pamatnostādnes apgrūtina standarta prakses saskaņošanu. Neskatoties uz radītajām grūtībām, pastāvīgi tiek meklēti pamata, vispāratzīti grāmatvedības informācijas dokumentēšanas un publicēšanas līdzekļi.
