Arodbiedrības vienā vai otrā veidā pastāv kopš Amerikas dzimšanas. Tie tika izveidoti, cenšoties pasargāt strādājošos iedzīvotājus no tādiem ļaunprātīgas izmantošanas gadījumiem kā sviedru veikali un nedroši darba apstākļi. No otras puses, viņi ir arī apsūdzēti nozaru kropļošanā un organizētās noziedzības apkarošanā gadu desmitos. Bet tādā vai citādā veidā arodbiedrības ir iepītas Amerikas politiskajā, ekonomiskajā un kultūras struktūrā, un to ietekmei ir bijusi krāsaina loma tās attīstībā.
Pirmās arodbiedrības pirmsākumi
Pirmie simti ASV vēstures gadu arodbiedrību attīstībā redzēja salīdzinoši maz. Daži no tiem tika organizēti izkliedēti, bet daudzi no tiem vienkārši izformējās pēc tam, kad bija sasnieguši savus mērķus, piemēram, kad printeri neilgi apvienojās Ņujorkā 1778. gadā. Pirmais veiksmīgais streiks celtniecības jomā notika 1791. gadā, kad Filadelfijas galdnieki aģitēja. uz 10 stundu darba dienu. Nepieciešamība pēc kvalificēta un nekvalificēta darbaspēka izplatījās rūpnieciskās revolūcijas un pilsoņu kara laikā un tam sekojošā verdzības pārtraukšana palīdzēja parādīt strādnieku tiesības saņemt taisnīgu algu par savu darbu.
Darba ņēmēju tiesību aizsardzība
Nacionālā darba savienība tika izveidota 1866. gadā, lai pārliecinātu Kongresu ierobežot federālo darbinieku darba dienu līdz astoņām stundām, bet arodbiedrībām privātajā sektorā bija daudz grūtāk iekļūt. Nepārtraukti valstī ienākošo imigrantu plūdi vēl vairāk mazināja darbaspēku, un tā rezultātā samazinājās darbaspēka cena. Sliktais atalgojums un darba apstākļi 1890. gados lika Pullman Railroad strādniekiem un United Mine darbiniekiem protestējot nolikt instrumentus, taču valdība abus streikus sadalīja. Organizēto arodbiedrību un arodbiedrību federācija tika izveidota 1881. gadā, un Amerikas Darba federācija (AFL) tika nodibināta piecus gadus vēlāk. Ar laiku Kongress kļuva simpātiskāks pret darbaspēku, kā rezultātā tika izveidots Darba departaments. Clayton konkurences likums, kas pieņemts 1914. gadā, ļāva darbiniekiem streikot un boikotēt savus darba devējus, un tam sekoja Likumi par publisko līgumu un Likumus par godīgiem darba standartiem, kas noteica minimālo algu, papildu samaksu par virsstundu darbu un bērnu darba pamatlikumus.
Kara laika ietekme
Pēc pilsoņu kara līdz Pirmajam pasaules karam pieauga arodbiedrību skaits un skaits, jo turpināja pieaugt nepieciešamība pēc rūpnīcas strādniekiem un citiem strādniekiem. Viņi zaudēja vietu 20. gadsimta 20. gadu laikā, kad ekonomika pieauga tiktāl, ka vajadzība pēc arodbiedrībām šķita mazsvarīga. Bet Lielā depresija ātri mainīja šo tendenci un arodbiedrības kļuva spēcīgākas nekā jebkad agrāk saskaņā ar Rūzvelta Jaunā līguma politiku. Dalība arodbiedrībā eksponenciāli pieauga, kad cieta depresija un darbinieki ar vietējo arodbiedrību palīdzību meklēja darbu un aizsardzību.
Otrajā pasaules karā arodbiedrību vara tika nedaudz samazināta, tomēr, tā kā dažām arodbiedrībām, piemēram, tām, kas darbojas aizsardzības nozarē, valdība aizliedza streikot šķēršļu dēļ, ko tā radīs kara laika ražošanai. Bet kara beigās daudzās nozarēs notika streika vilnis, un tieši šajā brīdī arodbiedrības vara un dalība sasniedza savu zenītu. 40. un 50. gadu beigās arodbiedrības bija kontrolējošs spēks ekonomikā, un šajā brīdī AFL apvienojās ar Rūpniecības organizāciju kongresu (CIO), lai vadītu Amerikas darbaspēku.
Samazinās jauda
Bet arodbiedrību spēks šajā laikmetā daudzus arodbiedrību vadītājus noveda pie korupcijas un pašapmierinātības, un turpmākajās desmitgadēs arodbiedrību spēks sāka samazināties. Tā kā tika pieņemti papildu likumi, kas aizliedz bērnu darbu un nosaka vienādu atalgojumu par vienādu darbu neatkarīgi no rases vai dzimuma, arodbiedrības kļuva mazāk svarīgas darba ņēmējiem, kuri viņu aizsardzībai varēja paļauties uz federālajiem likumiem.
Grunts līnija
Neskatoties uz to varas un ietekmes mazināšanos, arodbiedrības turpina pierādīt savu nozīmi, jo tām bija liela nozīme, lai panāktu prezidenta Obamas ievēlēšanu 2008. gadā un atkārtotu ievēlēšanu 2012. gadā. Arodbiedrības cerēja, ka Obama spēs pieņemt Darbinieku brīvās izvēles likumu, likumdošanas pasākums, kas paredzēts, lai pilnveidotu un saīsinātu procesu, kas arodbiedrībām jāizmanto, lai piesaistītu jaunus biedrus. Šis akts būtu mainījis spēku līdzsvaru darba vietā arodbiedrību labā un ļāvis viņu biedru skaitam strauji pieaugt, taču izgāzās, kad demokrāti nespēja savākt nepieciešamās balsis.
Dalība savienībā šajā laikā beidza samazināties, kas, pēc daudzu domām, lika biedriem 2016. gada prezidenta vēlēšanu laikā mainīt Hillary Clinton atbalstu republikāņu kandidātam Donaldam Trumpam. Lai gan Acu Darbinieku Brīvās izvēles Likuma ietekme uz ekonomiku ir neskaidra, nav šaubu, ka arodbiedrības turpinās spēlēt lomu ASV darbaspēkā nākamajām desmitgadēm.
