Ekonomikas izaugsmi mēra pēc tā, cik iekšzemes kopprodukts jeb IKP palielinās no viena perioda uz otru. IKP ir visu valstī saražoto preču un sniegto pakalpojumu kopējā vērtība. Lai arī ekonomisko izaugsmi ir pietiekami viegli definēt, ar pārliecību noteikt, kas to izraisa, ekonomisti ir nomocījušies gadu desmitiem ilgi.
Nav vienprātības par labākajiem ekonomikas stimulēšanas pasākumiem. Faktiski divas vispopulārākās domas par to, kā to izdarīt, ir tieši pretrunā viena otrai. Piedāvājuma ekonomisti uzskata, ka ekonomikas izaugsmei labvēlīgas vides radīšanas atslēga ir atvieglot uzņēmumiem preču piegādi, savukārt pieprasījuma puses ekonomisti iebilst, ka ekonomikas stimulēšanai nepieciešams palielināt preču pieprasījumu, nododot naudu patērētāju rokās.
Piedāvājuma ekonomika
Piedāvājuma ekonomika ir termins, kas pirmo reizi radās 70. gadu vidū un kļuva populārs Reigana administrācijas laikā 80. gados. Ekonomisti, kas atbalsta piedāvājuma puses politiku, uzskata, ka tad, kad uzņēmumiem ir vieglāk piegādāt preces un pakalpojumus patērētājiem, visi gūst labumu, jo palielināts piedāvājums pazemina cenas un paaugstina produktivitāti. Turklāt uzņēmumam, kas palielina produktivitāti, ir jāiegulda papildu kapitālā un jāpieņem vairāk darbinieku, kas stimulē ekonomikas izaugsmi.
Ekonomikas politikā, kuru atbalsta piedāvājuma puses ekonomisti, ietilpst ierobežojumu atcelšana un zemāki nodokļi uzņēmumiem un privātpersonām ar lieliem ienākumiem. Ja tirgum ļauts darboties lielākoties bez ierobežojumiem, tas dabiski darbosies efektīvāk. Piedāvājuma ekonomika ir cieši saistīta ar ekonomikas samazināšanu, izmantojot teoriju, kurā teikts, ka politika, kas dod labumu bagātniekiem, rada labklājību, kas skar visus pārējos. Piemēram, kad bagātnieki saņem nodokļu atvieglojumus, viņiem ir vēl vairāk naudas, ko tērēt savās kopienās vai dibināt uzņēmējdarbību, kas cilvēkiem dod darbu.
Pieprasījuma puses ekonomika
Otrajā spektra galā ir pieprasījuma puses ekonomika, kuru 30. gados popularizēja ekonomists Džons Mainards Keinss. Ekonomisti, kuri šo uzskatu atbalsta, uzskata, ka ekonomika aug, kad palielinās pieprasījums pēc precēm un pakalpojumiem, nevis piedāvājums.
Saskaņā ar pieprasījuma puses ekonomisko teoriju piedāvājuma palielināšanās bez atbilstoša pieprasījuma galu galā nozīmē lieku pūļu un naudas izšķiešanu. Sākotnēji palielinot pieprasījumu, piedāvājuma pieaugums, protams, seko tamlīdz uzņēmumi aug, paplašinās, pieņem darbā vairāk darbinieku un palielina produktivitāti, lai apmierinātu jauno pieprasījuma līmeni.
Lai palielinātu pieprasījumu, ieteicamie politikas pasākumi ietver sociālās drošības tīklu stiprināšanu, kas naudu ieliek nabadzīgo cilvēku kabatās, un ienākumu pārdali no turīgākajiem sabiedrības locekļiem. Saskaņā ar Keinsa teoriju dolārs nabadzīga cilvēka rokās ir labvēlīgāks ekonomikai nekā dolārs bagāta cilvēka rokās, jo nabadzīgi cilvēki pēc nepieciešamības tērē lielu savas naudas procentu, bet turīgie ir vairāk visticamāk, ietaupīs viņu naudu un radīs sev vairāk bagātības.
Grunts līnija
Diskusijas par to, vai piedāvājuma vai pieprasījuma puse ir labāka par ekonomiku, nebūt nav nokārtotas. Lai gan piedāvājuma puses ekonomisti mīl ņemt kredītu par ekonomisko labklājību 20. gadsimta 80. un 1990. gados, kas sekoja Reiganas regulējuma atcelšanai un nodokļu samazināšanai turīgajiem, pieprasījuma puses ekonomisti iebilst, ka šie pasākumi radīja burbuļveida ekonomiku, par ko liecina dot-com burbulis, kas strauji paplašinājās un vēlāk eksplodēja 90. gadu beigās, un līdzīga situācija ar nekustamo īpašumu un finanšu krīze 2000. gadu beigās.
