Ekonomiku parasti uzskata par sociālo zinātni, lai gan daži nozares kritiķi apgalvo, ka ekonomika neatbilst zinātnes definīcijai vairāku iemeslu dēļ, tai skaitā pārbaudāmu hipotēžu trūkuma, vienprātības trūkuma un raksturīgo politisko virsskaņu dēļ. Neskatoties uz šiem argumentiem, ekonomikai ir kopīgs kvalitatīvo un kvantitatīvo elementu apvienojums, kas kopīgs visām sociālajām zinātnēm.
Sociālās zinātnes
Sociālās zinātnes, kas ietver tādas jomas kā tiesības, antropoloģija un pedagoģija, atšķiras no dabaszinātnēm, piemēram, fizikas un ķīmijas, ar to, ka tās balstās uz attiecībām starp indivīdiem un sabiedrībām, kā arī uz sabiedrību attīstību un darbību. Atšķirībā no vairuma dabaszinātņu, sociālās zinātnes lielā mērā ir atkarīgas no interpretācijas un kvalitatīvas pētījumu metodoloģijas.
Tomēr sociālās zinātnes izmanto arī vairākus kvantitatīvus rīkus, ko izmanto dabaszinātnēs, lai raksturotu un izprastu tendences. Piemēram, ekonomisti izmanto statistiku un matemātiskās teorijas, lai pārbaudītu hipotēzes un prognozētu tendences - procesu, kas pazīstams kā ekonometrija. Turklāt daudzas sociālās zinātnes izmanto aptaujas un citas stingras pētījumu metodoloģijas, lai noteiktu tendences un sniegtu skaidrību turpmākajai praksei.
Lielāka paļaušanās uz matemātiskajiem modeļiem ekonomikas izpētei sākās ar neoklasicisma ekonomiku 19. gadsimta beigās un joprojām bija būtiska jaunu klasisko ekonomikas teoriju jomā 20. gadsimta pēdējā pusē. Gan jaunā klasiskā ekonomikas teorija, gan jaunā Keinsa ekonomikas ekonomika pieņem, ka indivīdi un uzņēmumi pieņem racionālus lēmumus, kas ir pamatā ekonomistu spējai veidot uz zinātniskiem principiem balstītus ekonomiskos modeļus.
Ekonomikas nenoteiktība
Viens no galvenajiem argumentiem, kas tiek izvirzīts pret ekonomikas klasifikāciju kā zinātni, ir pārbaudāmu hipotēžu trūkums. Ekonomiskās hipotēzes izstrādes un pārbaudes grūtības ir gandrīz neierobežotas un bieži neredzētas mainīgās, kas ietekmē jebkuru ekonomikas tendenci. Neizmērojamu mainīgo biežums ekonomikā ļauj konkurējošām un dažreiz pretrunīgām teorijām līdzāspastāvēt, nepierādot otru. Šī nenoteiktība lika dažiem novērotājiem apzīmēt ekonomiku kā drūmo zinātni.
Liela daļa drūmās zinātnes nenoteiktības tomēr attiecas uz makroekonomikas teorētiskajiem un visaptverošajiem jautājumiem. No otras puses, zinātnieki šo metodi regulāri izmanto mikroekonomikas jomā, ieskaitot kvantitatīvu pētījumu veikšanu reālās pasaules apstākļos, kas dod pārbaudāmus un atkārtoti pārbaudītus rezultātus. Turklāt nepārtrauktie skaitļošanas jaudas un datu apstrādes uzlabojumi ļauj ekonomistiem modelēt arvien sarežģītākas simulācijas.
Kamēr ekonomika arvien vairāk izmanto zinātniskās un matemātiskās metodes, lai izsekotu un prognozētu tendences, konfliktējošie modeļi, teorijas un rezultāti makroekonomiskajā mērogā liedz ekonomikai sniegt empīriskus datus, kādi atrodami daudzās dabaszinātnēs. Šīs neatbilstības un konflikti tomēr ir raksturīgi jebkurai sociālajai zinātnei, un tām visām ir vajadzīgs interpretācijas elements, kas reti sastopams dabaszinātnēs. Ekonomikas nozare satur kvantitatīvos un kvalitatīvos elementus, kas ir kopīgi visām sociālajām zinātnēm, un kamēr sociālās zinātnes pastāv kā zinātņu klase, ekonomika ietilpst klasē.
(Papildinformāciju lasiet sadaļā Ekonomikas pamati .)
