Procentu likmes galvenokārt ietekmē korporācijas kapitāla struktūru, ietekmējot parāda kapitāla izmaksas. Uzņēmumi finansē operācijas ar parāda vai pamatkapitālu. Pamatkapitāls attiecas uz naudu, kas piesaistīta no investoriem, parasti akcionāriem. Parāda kapitāls attiecas uz naudu, kas tiek aizgūta no aizdevēja. Pie parastiem parāda kapitāla veidiem pieder banku aizdevumi, privātpersonu aizdevumi, kredītkaršu parāds un obligācijas.
Par privilēģiju piekļūt līdzekļiem, ja izmantojat parādu vai kapitālu, ir jāmaksā noteikta cena; to sauc par kapitāla izmaksām. Pamatkapitālam šīs izmaksas nosaka, aprēķinot ienākumu likmi no ieguldītājiem, kurus sagaida akcionāri, pamatojoties uz plašāka tirgus darbību un uzņēmuma akciju nepastāvību. Savukārt parāda kapitāla izmaksas ir procentu aizdevēju maksa par aizņemtajiem līdzekļiem.
Ņemot vērā izvēli starp biznesa aizdevumu ar 6% procentu likmi un kredītkarti, kas maksā 4%, vairums uzņēmumu izvēlas pēdējo variantu, jo kapitāla izmaksas ir zemākas, pieņemot, ka kopējais aizņemto līdzekļu apjoms ir līdzvērtīgs. Tomēr daudzi aizdevēji reklamē produktus ar zemu procentu likmi tikai tāpēc, lai atklātu, ka likme faktiski ir mainīga pēc emitenta ieskatiem. Var būt nepieciešams ievērojami pārskatīt kapitāla struktūru, ieskaitot kredītkontu ar 4% procentu likmi, ja emitents nolemj paaugstināt likmi līdz 12%.
Viens no parāda kapitāla ieguvumiem ir procentu maksājumi, no kuriem parasti var atskaitīt nodokļus. Pat ja paaugstinās procentu likmes, izmaksas daļēji kompensē ar nodokli apliekamā ienākuma samazinājums.
Tā kā parādu maksājumi ir nepieciešami neatkarīgi no uzņēmējdarbības ieņēmumiem, risks aizdevējiem ir daudz mazāks nekā akcionāriem. Akcionāriem dividendes tiek izmaksātas tikai tad, ja bizness gūst peļņu, tāpēc pastāv iespēja, ka ieguldījums nedos pienācīgu atdevi. Sakarā ar šo samazināto saistību neizpildes risku lielākajai daļai parāda finansēšanas iespēju kapitāla izmaksas joprojām ir zemākas nekā pašu kapitāla finansēšanai, ja vien procentu likmes nav īpaši straujas.
Tāpēc, ja procentu likmes ir pietiekami zemas vai piedāvā pietiekami daudz nodokļu atskaitījumu, lai parāda kapitālu uzņēmumam padarītu pievilcīgāku nekā pašu kapitālu, uzņēmuma kapitāla struktūra var mainīties, dodot priekšroku pirmajam salīdzinājumā ar pēdējo. Ja procentu likmes palielinās, padarot parāda kapitālu dārgāku, var notikt arī pretējais. (Papildinformāciju lasiet sadaļā "Parādu finansēšana pret kapitāla finansēšanu: kas ir lētāk?")
