Ekonomikas pasaulē inflācija ir termins, kas tiek izmests katru reizi, kad pēkšņi pieaug noteiktu preču vai pakalpojumu cena. Inflācija attiecas uz cenu pieaugumu laika gaitā vai nu noteiktā nozarē, vai visā ekonomikā. Citiem vārdiem sakot; tas notiek, ja valūtas vienības vērtība ir pakāpeniski mazāka nekā tas bija iepriekšējā fiskālajā periodā.
Veselīgā ekonomikā vienmēr būs nelielas svārstības vai pastāvīgi zems inflācijas un deflācijas līmenis. Bankas un citi ekonomiskie faktori strādā, lai pēc iespējas samazinātu šīs svārstības. Jo veiksmīgāks samazinājums, jo stabilāka ir ekonomika.
Hiperinflācija ir ekonomiski nāvējošs un nedabisks stāvoklis. Tā ir situācija, kurā valūtas vērtība nonāk brīvā kritienā. Var būt 1: 1 vērts, ja to salīdzina ar citu valūtu vienu mēnesi, 50: 1 pret to pašu valūtu nākamajā un 2000: 1 mēnesī pēc tam.
Piemēram, Amerikas pilsoņu kara beigās vairums konfederāciju atbalstītāju baidījās, ka karš jau ir zaudēts. Konfederācijas dolārs, kas iepriekš bija gandrīz vienāds ar ASV dolāru, pēkšņi samazinājās līdz apmēram 1200: 1. Ja konfederācijas dolārs nebūtu pilnībā izlietojies, iespējams, ka redzētu, ka attiecība turpina pieaugt, kamēr pat miljards konfederācijas dolāru nevarētu iegādāties ASV dolāru.
Katru reizi, kad notiek ekonomiski, pilsoniski vai valdības nemieri, eksperti pauž bažas par hiperinflāciju. Stabilas ekonomikas nevēlas tirgoties ar nestabilām ekonomikām, tāpēc milzīgi satricinājumi nozīmē, ka investori un tirdzniecības partneri vairs nevēlas tirgoties valūtā, kas tiek uzskatīta par nestabilu. Tas ir visizplatītākais karu laikā un pēc tiem, īpaši zaudētāju pusē.
Lai gan daži eksperti izmanto sīktēlu ar cenu līmeņa paaugstināšanos par 50% vai lielāku mēnesī, hiperinflācijai nav noteikta akmenī definīcija. "Oficiālās" hiperinflācijas ilgumam nav pamatnostādņu. Šī termina lietošana parasti ir atkarīga no radikālās inflācijas reālajām sekām, piemēram, pēkšņas vidēju ienākumu saņēmēju nespējas iegādāties pietiekami daudz pārtikas vai paturēt atbilstošu mājokli. Tas ir ārkārtējs inflācijas piemērs, par kuru ekonomisti ir vienisprātis, pagājušajā gadsimtā visā pasaulē parādījās apmēram 50 reizes.
Pārāk liela inflācija nekad nav laba lieta, bet ievērojams inflācijas līmenis var pastāvēt, neuzskata par hiperinflāciju. Piemēram, ja ASV dolārs pēkšņi mainās no divreiz vairāk nekā Kanādas dolārs uz pusi mazāk, tas parasti netiek uzskatīts par hiperinflāciju. Tā ir smaga inflācija un var izraisīt ievērojamu ekonomisko nestabilitāti, taču maz ticams, ka tā pilnībā iznīcinās ekonomiku kopumā.
Lai gan ekonomiskās nenoteiktības laikā investoru un ekonomistu prātā pastāvīgi ir hiperinflācija, tā ir galējība. Investīcijas dārgmetālos, vairākās valūtās vai svarīgākajās precēs var palīdzēt aizsargāties pret iespējamu hiperinflāciju.
