Kas ir 10 pēdas garš, deviņas pēdas plats, septiņas pēdas garš un sver 2000 mārciņas? NASA Marsa zinātnes laboratorija "Curiosity" Rover, kas 2012. gada 6. augustā veiksmīgi nolaidās uz Sarkanās planētas Gale krātera. Ar cenu apzīmējumu USD 2, 5 miljardi Curiosity kā plašsaziņas līdzekļi un sabiedrība ir saņēmusi daudz skepsi un kritiku. jautājums: kāpēc Curiosity maksāja tik dārgi un vai šī nauda ir labi iztērēta?
Misija
Marsa zinātnes laboratorijas misija ir daļa no NASA Marsa izpētes programmas. Ziņkārības uzdevums ir "izpētīt, vai apstākļi ir bijuši labvēlīgi mikrobu dzīvībai un iežu saglabāšanai klintīs par iespējamo iepriekšējo dzīvi". Tika atklāts 2011. gada 26. novembrī, pirms sasniedzot Marsa atmosfēru, Curiosity klusi devās kosmosā vairāk nekā 350 miljonu jūdžu garumā - ceļojumā, kas ilga vairāk nekā astoņus mēnešus. Tas iezīmēja misijas iebraukšanas, nolaišanās un nosēšanās (EDL) fāzi - periodu, kas saukts par "septiņām terora minūtēm" - kurā iebraukšana ar vadību, izpletņa nolaišanās, nolaišanās ar motoru un visbeidzot - debesu celtnis - ļāva ziņkārībai mīkstu nosēšanos. uz Marsa virsmas.
Tagad, kad Curiosity ir droši ieradies uz Marsa - milzīgi panākumi NASA un misijas komandai -, tā varēs izmantot savu moderno zinātnisko piederumu slodzi, lai savāktu un analizētu iežu un augsnes paraugus, lai noteiktu, vai apstākļi ir labvēlīgi mikrobu dzīvībai uz Marsa. Visā 23 mēnešu misijas laikā Curiosity nosūtīs uz Zemi augstas izšķirtspējas attēlus un video, izmantojot radio relejus, izmantojot esošos Marsa orbiterus un NASA antenu dziļā kosmosa tīklu šeit uz Zemes, kaut arī ar nelielu novēlošanos, jo signāls ceļos vidēji 48, 75 miljonus jūdzes.
Izmaksas
Grūti dzirdēt vai lasīt par ziņkārību, neminot tās cenu zīmi. Lai gan 2, 5 miljardi USD nav mazs izmaiņu lielums, ir svarīgi ņemt vērā, ka NASA sadalīja Curiosity misijas izmaksas astoņu gadu laikā un ietver nākamo 23 mēnešu izmaksas, kamēr Curiosity pēta Marsu. Budžets sedz dažādus izdevumus, ieskaitot raķeti, kas izmantota kosmosa kuģa palaišanai (divpakāpju Atlas V-541 palaišanas līdzeklis, ko nodrošina Apvienotā Launch Alliance, Boeing un Lockheed Martin kopuzņēmums, kas veido apmēram 20% no izmaksām)) un algas augsti kvalificētu inženieru, programmētāju, vadītāju, zinātnieku un neatkarīgu darbuzņēmēju komandai no aptuveni 20 ASV štatiem, kā arī Kanādas, Dānijas un Lielbritānijas.
Vidēji 2, 5 miljardi dolāru gadā ir apmēram 312 miljoni dolāru gadā - vai viens dolārs par katru cilvēku ASV. Salīdzinājumam, tikai 2011. gadā vien amerikāņi mājdzīvniekiem iztērēja 50, 96 miljardus dolāru - jeb apmēram 163 dolārus vienai personai. Šis salīdzinājums nenozīmē, ka mums nevajadzētu tērēt naudu par mūsu mājdzīvniekiem, bet tas kalpo, lai parādītu, cik maz naudas - plašākā perspektīvā - ir iztērēts zinātkāres misijai.
Vai tā ir labi iztērēta nauda?
Lai gan mums vēl nav tādu tehnoloģiju, lai ceļotu šķēru ātrumā, piemēram, Starship Enterprise, daži no mūsu vissvarīgākajiem tehnoloģiskajiem sasniegumiem ir ASV kosmosa izpētes rezultāts. Savā 2012. gada grāmatā “Kosmosa hronikas” astrofiziķis Neils deGrasse Tisons uzskaita virkni tehnoloģiju, kuras var attiecināt uz kosmosa izpēti, ieskaitot (bet ne tikai) nieru dialīzes aparātus, lidmašīnu sadursmju novēršanas sistēmas, LASIK acu ķirurģiju, GPS, hidroponiskas augu audzēšanas sistēmas, digitālā attēlveidošana, bezvada elektroinstrumenti un sporta apavi.
Tehnoloģiju attīstība ir galvenais ekonomiskās izaugsmes avots. Kosmosa tehnoloģiju turpina izmantot dažādās ekonomikas nozarēs lietojumiem, kas nav saistīti ar kosmosu. NASA paziņo: "Kosmosa programmas papildu ieguvumi ir spēja stimulēt ekonomiku; tās pielietojums zemes problēmu risināšanā; tās ieguldījums starptautiskajā sadarbībā; desmitiem tūkstošu darbavietu radīšana mūsu augsti kvalificētiem zinātniekiem., inženieri un tehniķi."
Grunts līnija
Aplūkojot skaitļus, katrs ASV iedzīvotājs iztērēja apmēram USD 8 (mazāk nekā maksā, lai dotos skatīties filmu), lai droši nokļūtu progresīvā zinātniskā kosmosa kuģī uz Marsu. Protams, kosmosa ceļojumi piepilda mūsu iedzimto vajadzību izpētīt un palīdzēt izprast mūsu vietu Visumā. Tomēr, pieņemot lēmumu par to, vai tādas misijas kā Curiosity ir prātīgi izdevumi, ir jāņem vērā arī kosmosa programmas papildinošie ieguvumi un tūkstošiem tehnoloģisko sasniegumu, kas ir finansēti un atklāti tās dēļ.
