Nav tādas lietas kā pasaules valūta. Tomēr kopš Otrā pasaules kara dominējošā vai rezerves valūta pasaulē ir ASV dolārs. Vienā reizē visas valūtas bija nodrošinātas ar zeltu, kas nozīmē, ka katrai valstij bija jāatrodas rezervē pietiekami daudz zelta visām apgrozībā esošajām valūtām. Citiem vārdiem sakot, zelts bija standarts, pēc kura tika izmērītas visas valūtas. Pēc Otrā pasaules kara Amerikas Savienotās Valstis kļuva par lielāko un dominējošāko ekonomiku pasaulē. Sakarā ar globālo ekspansiju, kas notika pēc kara, banku rezervēm nebija pietiekamu zelta rezervju, lai atbalstītu valūtas pieaugumu, kas bija nepieciešams, lai turpinātu finansēt globālo ekspansiju. Tā rezultātā ASV atteicās no zelta standarta un sāka drukāt vairāk papīra naudas, lai finansētu pasaules izaugsmes prasības. Tā kā ASV bija tik spēcīga ekonomika, citas valstis vienojās pieņemt dolāru kā likumīgu maksāšanas līdzekli un sekoja piemēram, lai atteiktos no zelta standarta. Tādējādi dolārs kļuva par dominējošo valūtu, un gandrīz visas preces starptautiski kotēja ASV dolāros.
Laikam ejot un attīstoties citām ekonomikām, palielinājās arī to valūtu vērtība. Mūsdienās pārējās divas galvenās valūtas ir eiro (daudzu Eiropas dalībvalstu kopējā valūta) un Japānas jena. Lai arī ASV dolārs joprojām ir pasaules rezerves valūta, pēdējos gados tā vērtība ir samazinājusies, un līdz ar to euro nozīme ir palielinājusies. Faktiski pasauli var iedalīt trīs galvenajos valūtas blokos: amerikāņi pārsvarā veic dolārus, Eiropa - eiro un Āzijas valstis kļūst arvien savienotas ar jenu. Nav nejaušība, ka trīs lielākās ekonomikas - ASV, Eiropa un Japāna - pārstāv arī trīs dominējošās valūtas.
Mazāk dominējošo valūtu gadījumā tādām valstīm kā Austrālija savulaik bija jāveic darījumi ar Japānu, vispirms veicot darījumus ar ASV - konvertējot tās valūtu ASV dolāros un pēc tam no ASV dolāriem Japānas jenās. Mūsdienās ir daudz dažādu valūtu vai gadījumu, kad valūtu pāris nav saistīts ar ASV dolāru, ļaujot Austrālijai veikt tiešus darījumus ar Japānu, izmantojot AUD / JPY.
